与激光切割、加工、微处理以及打标应用相比，激光焊接的工业应用在很长一段时间内受到限制。欧洲有宽广的激光市场，而且欧洲可能也有比其他地区多的教育和研究机构致力于或提供激光加工，如激光焊接。

随着大功率激光器的出现，激光焊接在机械、汽车、造船、航空航天、钢铁、海洋工程、零件表面修复等工业领域获得了日益宽广的应用。

激光的作用除在于焊接，还包括切割、打标等。如果激光能在某一特定应用场合实现双重至三重功能，那么它的价值定位就升高。例如：焊割两用激光焊接机。适用于不锈钢、金、银、合金、钢、金钢石等同材焊接或异种材料焊接和切割，宽广应用于手机电池、传感器、医疗器械、工艺礼品、钟表、电子元件、传感器、精密机械、通信等行业。常用的焊接激光器主要包括如下几种：CO2气体激光器、Nd：YAG激光器、光纤激光器、碟形YAG激光器和半导体阵列激光器等。

激光焊接具有焊缝深宽比大、热影响区窄、焊接速度快、焊接线能量低、焊接变形小、聚焦后的光斑直径小(0.2~0.6mm)和能量密度高(106 W/cm2)的特点，但是对焊接接头装配精度和间隙要求高，焊缝易出现气孔、裂缝和咬边等缺陷，设备投资大，能量转换效率低。而常规的熔化极电弧焊虽然焊 接速度慢、焊接线能量大、熔深小、热影响区大、焊接变形大，但是设备投资小，对间隙不敏感，能填充金属。因此，近年来激光焊接的发展趋势之一就是采用激光+电弧的联合焊接方法，将激光和电弧两种热源的优点集中起来，弥补单热源焊接工艺的不足。

将激光用于焊接机器人是激光焊接的一种重要形式。焊接机器人具有多自由度、编程灵活、自动化程度高、柔性程度高等特点，是焊接生产线的重要组成部分。将激光器安装在焊接机器人上进行焊接，大大改变了焊接机器人的焊接质量和适用范围，在船板、汽车生产线中激光焊接机器人具有越来越重要。